산림청은 온실가스 감축을 위해 올해 목재생산을 지난해보다 5.2% 늘리는 등 목재공급을 확대하기로 했다고 8일 밝혔다.
UN이 인정한 온실가스 흡수원인 산림을 기후변화 대응에 적극 활용하겠다는 복안이다.
국내 산림은 전체 면적의 67%가 30년생 이상으로 적절한 벌채와 조림을 하지 않으면 숲이 노령화되고 탄소흡수량도 감소한다.
이에 따라 산림청은 올해 경제림을 중심으로 목재생산을 542만㎥까지 확대할 계획이다.
또 벌채 후 산림에 남아있는 줄기와 나뭇가지를 수집해 보드용이나 축사 깔개용 등으로 활용한다.
현재 우리 산림은 과거 적극적인 녹화운동으로 목재자급률이 2013년 17.4%까지 증가했다. 하지만 국내 원목시장 가격 하락 등으로 지난해에는 16.2%까지 감소했다.
산림청은 친환경 벌채를 위해 벌채면적과 벌채방법도 대폭 개선했다.
모두베기 최대 면적을 현행 50ha에서 20ha로 축소하고 모두베기 잔존목을 단목방식에서 군상방식으로 전환한다.
단목방식이란 1ha 당 나무 50본을 고르게 배치하는 벌채 방법으로 나무가 바람과 폭설에 쉽게 쓰러지고 야생 동·식물의 서식처 기능도 약하다.
이에 반해 군상방식은 나무를 한 곳에 모아 존치하는 방법으로 나무가 군상을 이루고 있어 야생 동·식물 서식처 역할이 높아 캐나다·미국·호주 등에서 주로 사용되고 있다.
산림청은 군상으로 존치된 벌채지가 야생동물 서식처 활동에 효과가 있는 것으로 입증됨에 따라 올해 모든 국유림 벌채에 이를 적용하고 내년에는 사유림으로 확대할 계획이다.
김원수 산림청 목재산업과장은 “목재생산 확대로 산림 소유자에게는 소득의 기쁨을 주고 목재산업계에는 안정적인 목재 공급을 통한 경제 활성화를 기대할 수 있다”며 “앞으로도 산림 탄소흡수원 확보를 통해 온실가스 감축에 적극 나서겠다”고 밝혔다.
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